Первые попытки считать и измерять предметы были сделаны еще в древности, когда люди столкнулись с необходимостью вести торговлю, строить жилища, заниматься земледелием и другими видами деятельности. Для этого они использовали разные способы, такие как счёт на пальцах, зарубки на палках, узелки на верёвках, камешки, ракушки и другие предметы. Они также придумывали названия для чисел и арифметические операции, такие как сложение, вычитание, умножение и деление.
В разных культурах развивались разные системы счисления, которые могли быть основаны на разных принципах, таких как аддитивный, субтрактивный, мультипликативный или позиционный. Например, в древнем Египте использовалась аддитивная система счисления, в которой каждому числу соответствовал определенный иероглиф. В древнем Риме использовалась субтрактивная система счисления, в которой для обозначения чисел использовались буквы латинского алфавита. В древней Индии и Китае использовалась мультипликативная система счисления, в которой для обозначения чисел использовались цифры и знаки умножения. В древней Вавилонии использовалась позиционная система счисления, в которой для обозначения чисел использовалась шестидесятеричная система счисления, основанная на 60.
Для измерения длин, площадей, объемов, углов и других величин, связанных с формой и размером предметов, люди использовали разные единицы измерения, такие как пядь, локоть, фут, сажень, аршин, миля, гектар, литр и другие. Они также изучали свойства разных геометрических фигур и тел, таких как треугольник, квадрат, круг, прямоугольник, параллелограмм, трапеция, ромб, эллипс, конус, цилиндр, шар, пирамида и другие. Они находили способы вычисления их площадей и объемов, а также решали разные геометрические задачи, связанные с построением, разделением, пересечением, симметрией, подобием и другими понятиями.
В древней Греции математика достигла нового уровня развития, когда математики стали использовать дедуктивный метод, то есть логическое вывода новых утверждений из уже доказанных или принятых за истинные. Они также разработали аксиоматический подход, то есть построение математических теорий на основе некоторых основных понятий и положений, которые не требуют доказательства. Одним из величайших достижений древнегреческой математики является труд Евклида «Начала», в котором он изложил основы геометрии и арифметики, используя строгие доказательства и логическую структуру. Другими знаменитыми древнегреческими математиками были Пифагор, Архимед, Эратосфен, Аполлоний, Диофант и другие.
В средние века математика развивалась в разных регионах мира, таких как Индия, Китай, Исламский мир и Европа. Математики этих культур обменивались своими знаниями и достижениями, а также вносили свой вклад в развитие разных областей математики, таких как алгебра, тригонометрия, анализ, комбинаторика, теория чисел и другие. Некоторые из важных открытий этого периода включают в себя развитие десятичной системы счисления и понятия нуля в Индии, изобретение бумаги и печати в Китае, разработку алгоритмов и символической алгебры в Исламском мире, введение арабских цифр и десятичной дроби в Европе.
В новое время математика получила новый импульс для развития благодаря научной революции и промышленной революции, которые потребовали новых математических моделей и методов для описания и изучения природы и техники. Математики этого периода сделали множество открытий и изобретений, таких как дифференциальное и интегральное исчисление, аналитическая геометрия, теория вероятностей, теория функций, теория множеств, логика, алгебраическая геометрия, топология, теория групп, теория категорий и другие. Некоторые из выдающихся математиков этого периода были Ньютон, Лейбниц, Эйлер, Лагранж, Гаусс, Коши, Риман, Кантор, Дедекинд, Гильберт, Пуанкаре, Гедель, Тьюринг, Вейль, Гротендик и другие.
В современное время математика продолжает развиваться и расширять свои границы, включая в себя новые области, такие как теория игр, теория информации, теория вычислимости, теория сложности, криптография, математическая физика, математическая биология, математическая экономика и другие.